À seulement 21 ans, Carlos Baleba est sous les feux des projecteurs. Il n’a certainement rien à envier aux jeunes talents de son âge, car il en fait autant. Ce samedi, personne ne vendait chère la peau de Brighton face à Arsenal. Mais la surprise était grande de voir les Seagulls se séparer des Gunners sur un score de 1-1 à The Amex Stadium, l’antre de Brighton. Ce match s’inscrivait dans le cadre de la 20e journée de Premier League. Si les Bleus et blancs ont pu arracher le nul, c’est en grande partie grâce à Carlos Baleba, le milieu de terrain camerounais de 21 ans. Une performance hors norme récompensée par le titre de meilleur joueur de la partie.
Dans une rencontre marquée par la méfiance au départ, ce sont les Gunners qui vont à l’assaut de la défense des Seagulls et ouvrent le score à la 16e minute par Nwaneri (0-1). Arsenal va maintenir la pression jusqu’à la fin de la première période. De retour sur l’aire de jeu pour la deuxième manche, les hommes de Mikel Arteta multiplient les offensives, mais Baleba et les siens sont plus que soudés. Poussés par leur public, les Seagulls s’arment de courage et d’audace. Des ingrédients qui vont leur permettre de revenir au score à la 62e minute sur un penalty transformé par Joâo Pedro (1-1). Au cours du match, Baleba, homme du match, a touché 48 ballons, réussi 30 passes, effectué 1 dribble, gagné 2 duels et réalisé une interception. C’est grâce à cette ascension fulgurante, qu’il est sur les tablettes de plusieurs clubs. Avec ce match nul, Brighton pointe à la 10e place avec 28 points et pourra faire mieux contre Ipswich Town le 16 janvier prochain.
