Par Henri Kouam, Directeur exécutif Institut camerounais de politique économique (CEPI)
Introduction
Les pays considérés comme « économiquement libres » ont tendance à obtenir de meilleurs résultats et à attirer des investissements qui leur permettent de se développer beaucoup plus rapidement. Ces pays disposent également d’un plus grand bassin d’entrepreneurs, car il y est plus facile, plus rapide et plus efficace de gérer une entreprise. La Fondation Heritage publie chaque année un indice de liberté économique, qui établit une corrélation positive entre liberté économique et progrès.
L’Indice de liberté économique de la Fondation Heritage fournit une évaluation complète de l’environnement économique des pays, basée sur quatre piliers : l’État de droit, la taille de l’État, l’efficacité réglementaire et l’ouverture des marchés. Cet article analyse la performance du Cameroun dans l’indice sur la base de ces quatre indices. Globalement, le Cameroun a perdu 1,5 point pour atteindre 52,1 points en 2025, contre 75 pour Maurice, le pays africain le mieux classé.
- État de Droit: cet indice comprend les droits de propriété, les droits judiciaires et l’intégrité du gouvernement. Avec 31 points, les droits de propriété au Cameroun sont entravés par la faiblesse des mécanismes d’application, la corruption et un système juridique complexe qui sape la confiance des investisseurs et des entrepreneurs. Il est important de noter que les droits de propriété sont essentiels à une économie florissante. Maurice est classée avec 86,4 points. L’efficacité du système judiciaire est entravée par les retards, la corruption et le manque d’indépendance. Le Cameroun a obtenu 10 points tandis que l’ île Maurice a obtenu 81 points. La corruption est néfaste pour la croissance économique et le classement de l’intégrité du gouvernement du Cameroun s’établit à 20,7 points contre 53,2 points à Maurice.
- Taille du gouvernement : Au Cameroun, les impôts sont nombreux et peuvent entraver la liberté économique. Cependant, le régime fiscal actuel exclut tout impôt pour les nouvelles entreprises pendant une période de 3 ans et pour les investisseurs locaux et internationaux pendant 10 ans. Compte tenu des besoins de développement du Cameroun, aucun scénario ne permet de croire qu’un impôt inférieur à 25 % stimulera un développement durable et inclusif. Le Cameroun se classe à 72,9 points contre 89,8 % pour l’île Maurice. Cependant, l’île Maurice compte 1,3 million d’habitants contre 30 millions pour le Cameroun. Par conséquent, les impôts ne devraient être abaissés à 25 % que lorsque plus de 70 % de la population sera employée dans le secteur privé, car le faible impôt sur les sociétés sera remplacé par un impôt sur les plus-values. Des recherches antérieures sur le CEPI montrent que les dépenses publiques peuvent évincer la consommation privée et nous partageons donc l’avis de la Heritage Foundation sur ce point. Le Cameroun se classe à 91,2 points contre 81 points pour l’île Maurice. La dette du Cameroun est en baisse, mais le risque de surendettement persiste, d’où la nécessité d’investissements stimulant la productivité et d’objectifs quantifiables en matière d’infrastructures et de développement du capital humain.
- Efficacité réglementaire :La lourdeur des réglementations et les obstacles bureaucratiques freinent l’entrepreneuriat, et la lourdeur de la réglementation rend difficile la création et l’exploitation d’une entreprise. La réglementation du marché du travail au Cameroun s’améliore très lentement, alors que le Cameroun fait partie d’un bloc, de sorte que sa politique monétaire ne peut être indépendante. Si nous convenons que l’autonomie monétaire confère certains avantages, la politique monétaire est indépendante du contrôle politique, ce qui lui confère une certaine légitimité. En ce qui concerne l’environnement des affaires, la liberté du travail et la liberté monétaire, le Cameroun se classe respectivement à 48,8, 46,5 et 73,7, contre 82,9, 69,3 et 62,4 pour Maurice.
- Ouverture du marché: Les barrières commerciales du Cameroun affectent son score de liberté commerciale, mais il est important de noter que les barrières non tarifaires telles que l’étiquetage, l’emballage, les limites de produits chimiques et de traces protègent toutes la santé des consommateurs.
Il est important de rendre la conformité moins coûteuse et accessible aux exportateurs, et non de supprimer ces mesures. La réglementation camerounaise sur les jus importés, par exemple, est similaire à celle de pays comme le Japon, l’Égypte et la Corée du Sud. La réglementation camerounaise sur les changes devrait être clarifiée et limiter les obstacles bureaucratiques et les délais d’attente afin de stimuler l’investissement. Le secteur financier devrait être rendu plus inclusif grâce à une application permettant aux utilisateurs d’acheter et de vendre des actions numériquement sans tiers, et une plus grande transparence des institutions financières améliorera le flux de crédit aux entreprises. En matière de commerce, d’investissement et de liberté financière, le Cameroun est classé 57,2, 30 et 50, contre 87,4, 70 et 70 pour Maurice respectivement.
L’Institut camerounais de politique économique (CEPI) reconnaît qu’il faut redoubler d’efforts pour garantir l’indépendance économique du Cameroun. Cependant, les récentes réformes visant à stimuler la croissance et le développement du secteur privé pourraient avoir un impact positif sur son classement dans les années à venir. Le CEPI propose trois réformes urgentes :
- Numérisation :Personne ne devrait avoir à se rendre dans un bureau public pour un service autre que les procédures KYC. Particuliers et entreprises devraient pouvoir déclarer et payer leurs impôts en ligne en toute simplicité. En cas de changement d’emploi, payer ses impôts au Cameroun peut s’avérer compliqué ; des améliorations sont donc nécessaires.
- Impôts :Les impôts obligatoires devraient être réduits pour les nouvelles entreprises. Bien qu’exonérées d’impôt sur les sociétés, elles devraient bénéficier d’un taux réduit. Après tout, chacun devrait contribuer au ramassage des déchets et à l’éclairage public. La collecte des impôts locaux devrait être numérisée.
- Faire respecter les droits de propriété :Les droits de propriété doivent être respectés, et des avis juridiques et un mécanisme de plainte doivent être mis en place pour garantir que les droits des femmes, en particulier, ne soient pas menacés. Le droit coutumier doit être clairement relégué au second plan et les délais d’attente doivent être réduits afin d’assurer une plus grande efficacité et une baisse des coûts pour les entreprises.
- Accélération de la Zone de libre-échange continentale africaine (ZLECA) :Le Cameroun doit faciliter la conformité des entreprises aux normes locales et internationales. Par exemple, l’utilisation des données de l’Observatoire africain du commerce permettra aux entreprises de mieux connaître les exigences d’exportation de tous les produits destinés aux pays africains. Toutes les exigences de santé et de sécurité pour les produits frais et les produits animaux qui protègent la santé des consommateurs doivent être respectées, mais les entrepreneurs doivent d’abord être informés de ces processus afin de réduire les coûts de conformité. La CEPI appelle les décideurs politiques à élaborer un plan d’action et à communiquer régulièrement sur la mise en œuvre de la ZLECA.
En conclusion, la performance du Cameroun dans l’Indice de liberté économique met en évidence des défis importants pour la plupart des indicateurs. Remédier à ces problèmes par des réformes qui renforcent l’État de droit, réduisent l’intervention de l’État, améliorent l’efficacité réglementaire et favorisent l’ouverture des marchés est essentiel pour favoriser une croissance économique durable et améliorer le bien-être de ses citoyens. Il est important de noter que certaines réformes ont été mises en place pour alléger le fardeau des nouveaux entrepreneurs, mais les décideurs politiques doivent numériser les services publics et accélérer la mise en œuvre du libre-échange.
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