Le 12 décembre 2024, un nouvel élan a été donné à l’accord bilatéral sur les services aériens entre le Cameroun et l’Éthiopie, un pacte qui a été signé le 28 octobre 2003 à Yaoundé. Au cours d’une audience tenue à Yaoundé, le ministre des Transports, Jean Ernest Masséna Ngalle Bibehe, a rencontré l’ambassadrice d’Éthiopie au Cameroun, Shitaye Minale Tizazu, pour discuter de la relance de cet accord. Il y a 21 ans, cet accord avait pour but de renforcer les liens dans le secteur aérien entre les deux pays, mais il n’a pas été pleinement mis en œuvre jusqu’à présent.
En 2017, une révision importante de l’accord avait eu lieu lors de consultations aéronautiques tenues au Cameroun, visant à le moderniser et à y intégrer de nouvelles clauses. Ces ajouts concernaient la sécurité aérienne, la location d’aéronefs, ainsi que le partage de codes entre la Cameroon Airlines Corporation (Camair-Co) et Ethiopian Airlines, les compagnies aériennes nationales des deux pays. Bien que la révision ait été approuvée, l’accord n’a toujours pas été signé par les deux parties, malgré l’obtention, en 2017, d’une autorisation du président Paul Biya pour procéder à la signature. La question de la signature officielle reste floue, et les raisons de ce retard n’ont pas été divulguées publiquement.
En octobre 2022, le ministre des Transports avait discuté de ce dossier avec son homologue éthiopien lors d’une rencontre à Montréal (Canada), à l’occasion de la 41e Assemblée de l’Organisation internationale de l’aviation civile (OACI). Les échanges avaient porté sur la relance de cet accord et sur un partenariat potentiel entre Camair-Co et Ethiopian Airlines. Cependant, depuis cette rencontre, l’accord n’avait pas fait de progrès significatif, jusqu’à la réunion récente de décembre. Lors de cette audience du 12 décembre, les deux parties ont évoqué la « signature imminente » de l’accord, bien qu’aucune date précise n’ait été avancée. L’ambassadrice d’Éthiopie a précisé que cette signature renforcerait les relations commerciales entre Addis-Abeba et Yaoundé, notamment à travers la collaboration de leurs compagnies aériennes respectives.
Le Cameroun et l’Éthiopie entretiennent une coopération de longue date dans le secteur du transport aérien. Le Cameroun fait régulièrement appel à l’expertise éthiopienne pour la révision des avions de sa compagnie nationale Camair-Co. Cette collaboration se renforce davantage avec l’objectif de Camair-Co d’ouvrir des lignes long-courriers vers le Canada. Dans ce cadre, Ethiopian Airlines devrait apporter son soutien pour aider Camair-Co à se positionner sur ces liaisons transatlantiques, selon des sources officielles. Cette volonté d’expansion s’inscrit dans la dynamique de renforcement des relations commerciales entre le Cameroun et le Canada, un pays devenu une destination de plus en plus prisée par les Camerounais. Le président Paul Biya a d’ailleurs promulgué, le 24 juillet 2024, une loi autorisant la ratification de l’accord sur le transport aérien signé entre les deux pays en juin 2022 à Yaoundé. Cet accord, destiné à faciliter les échanges aériens, pave la voie à une coopération renforcée entre Camair-Co et le transporteur canadien Bombardier Inc., en vue de l’acquisition de nouveaux aéronefs et la formation du personnel pour la maintenance.
Patricia Ngo Ngouem
